Resumen del estudio (inglés)
BACKGROUND: N-acetylcysteine (NAC) is a key precursor of glutathione (GSH), the lung's principal antioxidant. First developed as a mucolytic, NAC is now recognized for broader antioxidant, anti-inflammatory, immunomodulatory, and anti-biofilm effects, prompting its use as an adjuvant in treatment of chronic respiratory conditions. This document consolidates existing evidence to this effect, and adds insights from practicing clinicians to guide about use of NAC in clinical practice. METHODS: An expert working group (EWG) comprising ten pulmonologists and a multidisciplinary drafting committee reviewed data from in vitro, mechanistic, animal and observational studies, randomized trials, reviews and meta-analyses for role of NAC in respiratory diseases. Eight respiratory conditions: stable COPD, acute exacerbations of COPD (AECOPD), tuberculosis (TB), and anti-tubercular drug-induced liver injury (AT-DILI), non-cystic fibrosis bronchiectasis, cystic fibrosis (CF), bacterial and viral infections, interstitial lung disease (ILD), and asthma were studied and discussed. A modified Delphi process was conducted to establish expert consensus on the role of NAC in each of these conditions. Consensus was defined as ≥70% agreement on predefined statements. RESULTS: Experts agreed that NAC is useful as an adjunct in COPD especially chronic bronchitis phenotypes mainly for preventing exacerbations at 600 mg twice daily. During AECOPD, low dose NAC may aid recovery. In TB and AT-DILI, NAC is safe, lowers oxidative stress and may limit lung damage. In non-CF bronchiectasis, NAC may reduce exacerbations in frequent exacerbators. In CF, NAC improves lung function, mucociliary clearance, and disrupts biofilms. NAC is useful in bacterial and viral infections but data for ILDs and asthma does not support routine use. NAC was consistently rated safe and well-tolerated. CONCLUSION: This consensus underscores the role of NAC in chronic respiratory diseases beyond its mucolytic properties and reiterates that NAC's antioxidant, anti-inflammatory, immunomodulatory and anti-biofilm properties provide significant clinical utility. It is a proven adjunctive therapy for COPD, bronchiectasis, and cystic fibrosis. While promising for TB and respiratory infections, further evidence is required. Its efficacy in asthma and ILDs remains uncertain. These findings guide clinical practice while highlighting research priorities to fully establish NAC's therapeutic potential in respiratory medicine. Copyright © 2026 Barne, Shevade, Bhattacharyya, Christopher, Nair, Abhyankar, Halder, Vora, Khanna, Swarnakar, Chhajed, Santhalingam, Nair and Salvi. DOI: 10.3389/fmed.2026.1810363 PMCID: PMC13180745
Traducción al español (IA · NME)
ANTECEDENTES: La N-acetilcisteína (NAC) es un precursor clave del glutatión (GSH), el principal antioxidante pulmonar. Desarrollada inicialmente como mucolítico, la NAC es ahora reconocida por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios, inmunomoduladores y anti-biofilm más amplios, lo que ha impulsado su uso como adyuvante en el tratamiento de enfermedades respiratorias crónicas. Este documento consolida la evidencia existente al respecto y añade perspectivas de clínicos en ejercicio para guiar el uso de la NAC en la práctica clínica.
MÉTODOS: Un grupo de trabajo de expertos (GTE) compuesto por diez neumólogos y un comité de redacción multidisciplinario revisó datos de estudios in vitro, mecanicistas, en animales y observacionales, ensayos aleatorizados, revisiones y metaanálisis sobre el papel de la NAC en enfermedades respiratorias. Se estudiaron y discutieron ocho condiciones respiratorias: EPOC estable, exacerbaciones agudas de EPOC (EA-EPOC), tuberculosis (TB) y lesión hepática inducida por fármacos antituberculosos (AT-DILI), bronquiectasias no asociadas a fibrosis quística, fibrosis quística (FQ), infecciones bacterianas y virales, enfermedad pulmonar intersticial (EPI) y asma. Se llevó a cabo un proceso Delphi modificado para establecer un consenso de expertos sobre el papel de la NAC en cada una de estas condiciones. El consenso se definió como un acuerdo del ≥70% sobre declaraciones predefinidas.
RESULTADOS: Los expertos coincidieron en que la NAC es útil como adyuvante en la EPOC, especialmente en los fenotipos de bronquitis crónica, principalmente para prevenir exacerbaciones a 600 mg dos veces al día. Durante las EA-EPOC, la NAC en dosis bajas puede ayudar en la recuperación. En TB y AT-DILI, la NAC es segura, reduce el estrés oxidativo y puede limitar el daño pulmonar. En bronquiectasias no asociadas a FQ, la NAC puede reducir las exacerbaciones en pacientes con exacerbaciones frecuentes. En FQ, la NAC mejora la función pulmonar, el aclaramiento mucociliar y desintegra los biofilms. La NAC es útil en infecciones bacterianas y virales, pero los datos para EPI y asma no apoyan su uso rutinario. La NAC fue consistentemente calificada como segura y bien tolerada.
CONCLUSIONES: Este consenso subraya el papel de la NAC en enfermedades respiratorias crónicas más allá de sus propiedades mucolíticas y reitera que las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, inmunomoduladoras y anti-biofilm de la NAC proporcionan una utilidad clínica significativa. Es una terapia adyuvante probada para EPOC, bronquiectasias y fibrosis quística. Aunque prometedora para TB e infecciones respiratorias, se requiere más evidencia. Su eficacia en asma y EPI sigue siendo incierta. Estos hallazgos guían la práctica clínica al tiempo que destacan las prioridades de investigación para establecer completamente el potencial terapéutico de la NAC en la medicina respiratoria. Copyright © 2026 Barne, Shevade, Bhattacharyya, Christopher, Nair, Abhyankar, Halder, Vora, Khanna, Swarnakar, Chhajed, Santhalingam, Nair y Salvi. DOI: 10.3389/fmed.2026.1810363 PMCID: PMC13180745
Traducción automática para apoyo de lectura. Para uso clínico recomendamos consultar el texto original publicado.
Detalles bibliográficos
- Autores: Barne M, Shevade M, Bhattacharyya P, Christopher DJ, Nair S, Abhyankar N
- Publicado en: Frontiers in medicine
- PMID: 42158130
- DOI: 10.3389/fmed.2026.1810363
