Resumen del estudio (inglés)
INTRODUCTION: Vitamin D plays a crucial role in maintaining bone health, regulating the immune system and enhancing metabolic function. Although supplementation is recommended for individuals with confirmed deficiency, the increasing trend of empirical prescribing and self-medication has raised concerns about inappropriate use, particularly in low- and middle-income countries like Pakistan. This study aimed to explore perceptions, attitudes and practices regarding the prescription of vitamin D supplementation among healthcare professionals and self-medicating patients in Pakistan, with a specific focus on identifying factors contributing to non-evidence-based prescribing and unregulated consumption. METHODS: A qualitative, exploratory design was adopted to investigate the study objectives. In-depth, semistructured interviews were conducted with 20 doctors from five medical specialities and 17 patients who reported using vitamin D supplements. Participants were recruited from healthcare settings in Lahore using a purposive sampling approach. Thematic analysis was used to identify key patterns in prescribing and self-use behaviour. RESULTS: Four themes emerged from the doctor interviews: empirical prescribing without diagnostic testing, the influence of pharmaceutical marketing, the perceived harmlessness of vitamin D and the absence of standardised guidelines. From patients, themes included self-medication and over-the-counter access, belief in vitamin D as a general wellness booster, long-term unmonitored use and lack of awareness about dosing and risks. Neither group was aware of the potential toxicity and follow-up testing was done rarely. CONCLUSIONS: The study's findings highlight a widespread perception of availability, potentially inappropriate and unregulated use of vitamin D, underscoring the need for nationwide action through education, regulation and public awareness. Coordinated efforts by health organisations, clinicians and pharmacists can promote safer supplementation practices and help prevent long-term adverse health effects. Copyright © Author(s) (or their employer(s)) 2026. Re-use permitted under CC BY-NC. Published by BMJ Group. DOI: 10.1136/bmjph-2025-004658 PMCID: PMC13358303
Traducción al español (IA · NME)
INTRODUCCIÓN: La vitamina D desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud ósea, la regulación del sistema inmunológico y la mejora de la función metabólica. Aunque se recomienda la suplementación para individuos con deficiencia confirmada, la tendencia creciente de prescripción empírica y automedicación ha suscitado preocupaciones sobre el uso inapropiado, especialmente en países de ingresos bajos y medios como Pakistán. Este estudio tuvo como objetivo explorar las percepciones, actitudes y prácticas respecto a la prescripción de suplementos de vitamina D entre profesionales de la salud y pacientes que se automedican en Pakistán, con un enfoque específico en identificar factores que contribuyen a la prescripción no basada en evidencia y al consumo no regulado. MÉTODOS: Se adoptó un diseño cualitativo y exploratorio para investigar los objetivos del estudio. Se realizaron entrevistas en profundidad y semiestructuradas con 20 médicos de cinco especialidades médicas y 17 pacientes que informaron usar suplementos de vitamina D. Los participantes fueron reclutados en entornos de atención médica en Lahore mediante un enfoque de muestreo intencional. Se utilizó un análisis temático para identificar patrones clave en el comportamiento de prescripción y auto-uso. RESULTADOS: De las entrevistas con los médicos surgieron cuatro temas: prescripción empírica sin pruebas diagnósticas, la influencia del marketing farmacéutico, la percepción de inocuidad de la vitamina D y la ausencia de guías estandarizadas. De los pacientes, los temas incluyeron automedicación y acceso sin receta, creencia en la vitamina D como potenciador general del bienestar, uso prolongado sin supervisión y falta de conciencia sobre la dosificación y los riesgos. Ningún grupo era consciente de la posible toxicidad y rara vez se realizaban pruebas de seguimiento. CONCLUSIONES: Los hallazgos del estudio destacan una percepción generalizada de disponibilidad, uso potencialmente inapropiado y no regulado de la vitamina D, subrayando la necesidad de una acción nacional a través de la educación, regulación y concienciación pública. Esfuerzos coordinados por parte de organizaciones de salud, clínicos y farmacéuticos pueden promover prácticas de suplementación más seguras y ayudar a prevenir efectos adversos para la salud a largo plazo. Derechos de autor © Autor(es) (o sus empleador(es)) 2026. Reutilización permitida bajo CC BY-NC. Publicado por BMJ Group. DOI: 10.1136/bmjph-2025-004658 PMCID: PMC13358303
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Detalles bibliográficos
- Autores: Farooq I, Saleem J, Ali F, Zafar A, Tehreem A, Naeem Z
- Publicado en: BMJ public health
- PMID: 42444668
- DOI: 10.1136/bmjph-2025-004658
