EPA vs DHA: Qué Diferencia Hay y Cuál Necesita tu Cuerpo
EPA y DHA no son lo mismo, y tu cuerpo los usa para cosas distintas. Te explicamos cuánto necesitas de cada uno con base científica.
Omega 3 EPA DHA son las dos siglas que verás repetidas en la etiqueta de cualquier suplemento de omega 3. La mayoría de la gente las ignora y se fija solo en los miligramos totales. Es un error. La diferencia entre un omega 3 de calidad y uno genérico no está en la cantidad total — está en cuánto EPA y cuánto DHA contiene, y para qué los usa tu cuerpo.
Este artículo te explica con base científica qué es cada uno, cuánto necesitas y por qué no todos los omega 3 del mercado sirven igual.
Qué son el EPA y el DHA
El EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) son los dos ácidos grasos omega 3 de cadena larga que tu cuerpo realmente utiliza. Ambos proceden principalmente del pescado azul y de las microalgas marinas. Son los que la evidencia científica respalda y los que aparecen en los estudios sobre salud cardiovascular, cerebral y ocular.
Existe un tercer omega 3, el ALA (ácido alfa-linolénico), que procede de fuentes vegetales como el lino, la chía o las nueces. El problema del ALA es que tu organismo apenas lo convierte en EPA y DHA: las tasas de conversión rondan el 5-10% para el EPA y menos del 1% para el DHA. Por eso un omega 3 EPA DHA de origen marino es muy superior a un omega 3 vegetal.
EPA vs DHA: para qué sirve cada uno
Aunque suelen ir juntos, EPA y DHA tienen funciones diferenciadas en el organismo. Conocer la diferencia te ayuda a elegir el suplemento adecuado a tu objetivo:
EPA — el regulador de la inflamación. El EPA es el precursor de moléculas que regulan la respuesta inflamatoria del cuerpo. Es el ácido graso más asociado al equilibrio del ánimo, a la salud cardiovascular y al control de la inflamación de bajo grado, ese proceso silencioso que está detrás de muchos problemas de salud asociados a la edad.
DHA — el estructural. El DHA es un componente estructural fundamental del cerebro y de la retina. Aproximadamente el 60% del cerebro es grasa, y el DHA es uno de sus ácidos grasos más abundantes. Es esencial para la función cognitiva, la memoria y la salud visual. Durante el embarazo es crítico para el desarrollo neuronal del bebé.
En la práctica, un buen suplemento de omega 3 EPA DHA aporta ambos en proporciones relevantes, porque trabajan de forma complementaria.
Cuánto omega 3 EPA DHA necesitas al día
Las principales autoridades sanitarias recomiendan una ingesta de EPA y DHA combinados de al menos 250-500 mg al día para la población general adulta sana. Para objetivos específicos como el mantenimiento de la función cardíaca, la EFSA reconoce beneficios a partir de 250 mg diarios de EPA y DHA.
El problema es que la mayoría de la población no llega ni de lejos a esas cifras, porque requeriría comer pescado azul (sardina, caballa, salmón, boquerón) varias veces por semana. Quien no lo hace, tiene casi con seguridad un déficit que la suplementación corrige de forma sencilla.
Qué dice la EFSA sobre el omega 3
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha aprobado varias declaraciones de propiedades saludables para el EPA y el DHA conforme al Reglamento (UE) 432/2012: el EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del corazón (con una ingesta de 250 mg al día), el DHA contribuye al mantenimiento de la función cerebral normal y al mantenimiento de la visión en condiciones normales (con una ingesta de 250 mg al día).
Estas declaraciones aplican al omega 3 EPA DHA de origen marino y están respaldadas por evidencia científica sólida. Son las únicas que un suplemento puede comunicar legalmente en la Unión Europea. Cualquier marca que prometa más allá de esto está fuera de la normativa.
Por qué no todos los omega 3 son iguales
Más allá de la cantidad de EPA y DHA, hay tres factores que distinguen un buen omega 3 EPA DHA de uno mediocre:
Concentración real de EPA y DHA. Muchos productos anuncian «1000 mg de aceite de pescado» pero solo contienen 300 mg de omega 3 activos (EPA + DHA). El resto es aceite de relleno. Lee siempre la cifra de EPA y DHA, no la de aceite total.
Pureza y ausencia de metales pesados. El pescado acumula mercurio y otros contaminantes. Un aceite de pescado de calidad pasa por un proceso de purificación molecular que elimina estos tóxicos. Sin esa purificación, estás tomando los contaminantes junto con el omega 3.
Estabilidad y oxidación. El omega 3 se oxida con facilidad (se enrancia), y un omega 3 oxidado pierde sus beneficios e incluso puede ser contraproducente. La forma de conservación y la frescura del producto son determinantes.
NME Omega 3 EPA DHA aporta aceite de pescado purificado con alta concentración de EPA y DHA en perlas de fácil ingesta, fabricado en la Unión Europea. Es uno de los pilares de los protocolos de bienestar esencial y longevidad activa de NME.
Conclusión: mira las siglas, no solo los miligramos
La próxima vez que compres omega 3, no te quedes en la cifra grande de la etiqueta. Busca cuánto EPA y cuánto DHA contiene realmente, comprueba que sea de origen marino y no vegetal, y verifica que esté purificado. Un omega 3 EPA DHA de calidad es una de las suplementaciones con mejor respaldo científico que existen — pero solo si eliges bien.
No se trata de tomar omega 3. Se trata de tomar el omega 3 correcto, en la cantidad correcta.
Aviso: Este artículo tiene carácter divulgativo y no constituye consejo médico personalizado. Los complementos alimenticios no son medicamentos y no deben utilizarse como sustitutos de una dieta equilibrada y variada. Consulte con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier pauta de suplementación, especialmente durante el embarazo, la lactancia o si toma medicación anticoagulante.
